C’est la nature humaine de placer les choses en petites catégories bien ordonnées. Cela a été vrai en ce qui concerne les voitures. Les marques grand public connaissaient leur niveau de prix axé sur la valeur et les marques de luxe jouissaient d’une réputation sociale, de noyer rugueux, de cuir perforé et de systèmes audio tonitruants par rapport à leurs pairs. Mais les lignes qui séparent les véhicules grand public des véhicules de luxe sont de plus en plus floues. Les constructeurs automobiles traditionnels proposent des ensembles de garnitures de luxe, et les marques de voitures de prestige sont passées à la baisse pour gagner du volume. Un dirigeant de la marque a qualifié ces manœuvres de «luxe démocratisant». En examinant cet environnement en mutation, nous avons organisé quatre tests de comparaison afin de déterminer qui se comportait mieux pour un prix plafonné à (environ) 40 000 $. Pourquoi 40 000 $? Parce qu’il s’agit juste d’un cheveu au-dessus du prix moyen des transactions de véhicules neufs d’environ 36 000 $. C’est un numéro «faisons l’affaire», qu’il s’agisse de charger une VW ou de vous rendre chez un concessionnaire Volvo pour voir si le luxe est à la portée de la main. Quant aux produits nous choisi de tester, toutes les marques grand public ne peuvent pas effectuer une imitation de luxe supérieure. Il y a trop de contenu construit au prix à vaincre, que ce soit des hectares de plastique bon marché, une suspension épineuse, ou un moteur rauque et sous-puissant. De même, de nombreuses marques haut de gamme ne peuvent pas accéder à la baisse des ventes sans supprimer bon nombre des caractéristiques que les clients attendent d’une voiture de luxe, ce qui nuit gravement à la promesse de leur marque. Pour choisir nos concurrents, nous avions besoin d’acteurs traditionnels qui revendiquent légitimement le luxe et d’acteurs du luxe qui gèrent bien les attentes. Nous ne voulions pas d’hommes de paille. Nous voulions un combat juste. La batterie typique des tests Motor Trend est axée sur l’accélération et le freinage, la sensation de conduite et la réactivité. Ceux-ci importent toujours pour ce test. Mais comme il s’agit d’une histoire de valeur, nous avons adopté une approche plus globale. Si les sièges des deux véhicules sont en cuir, l’un at-il l’impression d’un vinyle mince tandis que l’autre est somptueux et gratifiant? Combien de plastique dur se trouve dans la console centrale où repose votre main droite et votre poignet sur de longs trajets? Les boutons, les boutons et les cadrans sont-ils élégants ou plinky? Le son des haut-parleurs est-il luxuriant ou métallique? Nous avons également ajouté un test de niveau de bruit intérieur, car les occupants associent souvent le luxe à une cabine silencieuse. Nous avons testé à plein régime et en croisière à 65 mi / h. Ceci est présenté en sones plutôt qu’en décibels pour fournir une mesure linéaire et humaine du volume.